Lorsque à l'occasion du 1er Congrès International des Villes Educatrices à Barcelone en 1990, a été lancé l'expression "ville éducatrice", cela a été fait à partir de la conviction indiscutable que la ville est éducatrice du seul fait d'être une ville, d'être une source d'éducation en elle-même, à partir de sphères multiples et pour tous ses habitants.
La ville est donc éducatrice en elle-même: il est indubitable que la planification urbaine, la culture, les centres éducatifs, les sports, les problèmes environnementaux et de santé, économiques et budgétaires, se référant à la mobilité et la viabilité, à la sécurité, aux différents services, ceux correspondant aux médias, etc. incluent et génèrent différents modes d'éducation des citoyens.
La ville est éducatrice lorsqu'elle inscrit cette intention dans sa manière de se présenter à ses citoyens, en étant consciente que ses projets ont des conséquences au point de vue comportement et convivialité et génèrent de nouvelles valeurs, connaissances et capacités. Tous les domaines y sont impliqués et concernent tous les citoyens.
Cette intention constitue un engagement politique que doivent assumer tout d'abord les autorités municipales, en tant qu'instance politique représentative des citoyens et qui leur est la plus proche; mais cet engagement doit obligatoirement être partagé avec la société civile. Cela signifie l'incorporation de l'éducation en tant que moyen et voie permettant aux citoyens d'être plus cultivés, plus solidaires et plus heureux.
Cet engagement repose sur trois prémisses essentielles: information compréhensible destinée aux citoyens, participation de ces citoyens à partir d'une perspective critique et co-responsable et, finalement - ce qui n'est pas moins important - évaluation des besoins, des projets et des actions.
La ville éducatrice est un nouveau paradigme, un projet obligatoirement partagé qui concerne tous les départements des administrations locales et la société civile. La transversalité et la coordination sont essentielles pour donner un sens aux interventions incorporant l'éducation comme un processus qui se poursuit toute la vie.
L'aspect concret du développement et la matérialisation du concept de ville éducatrice sont aussi différents que le sont les villes, mais avec des rythmes et des niveaux d'implication différents. Cela tient à leur histoire, leur emplacement, leur spécificité ainsi qu'à leur projet politique.
Le chemin vers l'obtention d'une ville éducatrice est long, mais est également stimulant et positif et doit être tracé et parcouru par tous: autorités locales et société civile.
Il se convertira ainsi en une demande et une exigence des citoyens, comme cela a été dit dans l'Introduction de la Charte des Villes Educatrices: "Un nouveau droit des habitants de la ville devient évident: celui à une ville éducatrice".
Pilar Figueras
Secrétaire Générale de l’Association Internationale des Villes Educatrices